Son môi đầu tiên trên thế giới được phát hiện khoảng 5.000 năm trước tại thành phố Ur của người Sumer. Người Ai Cập cổ đại sử dụng son môi màu đen, cam và đỏ tươi; Ở La Mã cổ đại, một loại son môi có tên Fucus được làm từ thuốc nhuộm thực vật màu đỏ tím có chứa thủy ngân và trầm tích rượu vang đỏ.
Ở Trung Quốc cổ đại, nó được gọi là son dưỡng môi, một số được làm thành hình trụ và một số có dạng bột. Son phấn là một loại bột màu được thoa lên cả hai mặt của tờ giấy, màu bám vào môi một cách tự nhiên sau khi bặm môi. Vào thời nhà Đường ở Trung Quốc, các phụ nữ quý tộc và geisha từ nhà thờ thích sử dụng màu gỗ đàn hương (đỏ son) để tiêm môi, điều này được tiếp tục ở các thế hệ sau.
Trong thời kỳ trị vì của Nữ hoàng Victoria, son môi được coi là công cụ của gái mại dâm và việc sử dụng son môi là điều cấm kỵ.
Guerlain từ Pháp đã giới thiệu son môi hình ống đến Hoa Kỳ, chủ yếu bán chúng cho một số quý tộc. Son môi ống kim loại đầu tiên được sản xuất bởi Maurice Levy và Công ty Sản xuất Scoville ở Waterbury, Connecticut vào năm 1915 và là một sản phẩm phổ biến.
Năm 1912, trong một cuộc biểu tình của những người đấu tranh cho phụ nữ ở thành phố New York, các nhà nữ quyền nổi tiếng đã tô son môi như một biểu tượng của sự giải phóng phụ nữ.
Vào những năm 1920 tại Hoa Kỳ, sự nổi tiếng của các bộ phim cũng kéo theo sự phổ biến của son môi. Sau đó, sự phổ biến của các màu son môi khác nhau đã bị ảnh hưởng bởi các ngôi sao điện ảnh và truyền hình, dẫn đến một xu hướng. Nhưng vào thời điểm đó, son môi dựa trên xà phòng, gây khó chịu khi sử dụng.
Vào những năm 1940, phụ nữ Mỹ chịu ảnh hưởng của chiến tranh và trang điểm để duy trì vẻ ngoài xinh đẹp. Một trong những nhà sản xuất son môi lớn nhất lúc bấy giờ, Tangee, đã từng tung ra một quảng cáo có tên "Chiến tranh, phụ nữ và son môi".
Sau khi chiến tranh kết thúc vào năm 1950, các ngôi sao nữ dẫn đầu trào lưu tạo hình môi căng mọng, quyến rũ.
Vào những năm 1960, do sự phổ biến của trang điểm miệng màu sáng như trắng và bạc, vảy cá được sử dụng để tạo hiệu ứng lấp lánh.
Năm 1970, son tím phổ biến ở disco. Vào cuối những năm 1990, các nguyên liệu như vitamin, thảo mộc và gia vị đã được thêm vào son môi một cách rộng rãi.
Sau năm 2000, xu hướng chuyển sang thể hiện vẻ đẹp tự nhiên, với màu sắc tự nhiên và bóng.